아이 때문에 참고 사는 부모의 선택이 자녀에게 남기는 마음의 상처 | 심리상담센터 해맑음
부부 관계에서 반복적으로 무시당하거나 비난받으면서도 관계를 끝내지 못하는 사람들이 있습니다. 그 이유를 물으면 “아이 때문에 참고 산다”는 대답이 돌아오기도 합니다.
부모는 자녀를 위해 자신의 감정을 희생한다고 생각할 수 있습니다. 하지만 부모의 갈등을 지켜보며 성장한 자녀는 그 시간을 부모와는 다른 방식으로 기억할 수 있습니다.
성인이 되어 상담실을 찾은 사람들 중에는 어린 시절 부모의 갈등을 떠올리며 차라리 부모가 다른 선택을 했으면 좋았을 것 같다고 이야기하기도 합니다.
특히 자녀가 부모의 희생을 자신의 책임으로 받아들이면 '나 때문에 부모가 불행한 결혼생활을 견뎠다'는 죄책감을 경험할 수 있습니다. 부모의 선택을 자신의 책임처럼 느끼는 마음은 오랫동안 부담으로 남을 수 있습니다.
이러한 경험은 성인이 된 이후의 관계에서도 영향을 미칠 수 있습니다. 다른 사람의 기분을 지나치게 살피거나, 자신의 의견을 표현하지 못하고, 갈등이 생기면 자신의 잘못부터 찾는 모습으로 나타나기도 합니다.
다만 부모의 갈등을 경험한 모든 자녀가 같은 어려움을 겪는 것은 아닙니다. 자녀의 기질과 주변의 지지, 갈등의 정도와 지속 기간 등 다양한 요인에 따라 경험과 영향은 달라질 수 있습니다.
그렇다면 부모가 자녀를 위해 할 수 있는 일은 무엇일까요? 반드시 이혼해야 한다는 의미는 아닙니다. 관계를 유지하든 각자의 삶을 선택하든, 중요한 것은 부모 자신도 존중받고 안전한 환경에서 살아갈 수 있는지 돌아보는 것입니다.
자녀는 부모의 행복이나 결혼생활을 책임져야 하는 존재가 아닙니다. 부모의 감정과 선택은 부모의 몫이며, 자녀는 자신의 꿈과 관계를 만들어 가는 독립된 인격체라는 점을 기억할 필요가 있습니다.
자녀에게 필요한 것은 자신을 희생하며 버티는 부모의 모습만이 아니라, 부모 역시 자신의 삶을 존중하고 건강하게 살아가는 모습일 수 있습니다. 부모와 자녀 모두의 삶이 소중하다는 사실을 잊지 않는 것이 중요합니다.
서초해맑음에 걸린 작품은 장은복 선생님이 그린 그림으로, '내 안에 빛이 들어와 나를 먼저 존중하는 일'이라는 메시지를 담고 있습니다. 존중은 자신을 돌보는 데서 시작해 관계 안에서 함께 나누는 가치이기도 합니다.
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