감정적 플래시백으로 과거의 공포와 수치심이 되살아날 때 | 심리상담센터 해맑음
누군가의 고함에 유난히 크게 위축되거나 관계에서 거절당했을 때 감당하기 어려운 수치심과 무력감에 빠진 경험이 있나요? 지금 일어난 일에 비해 감정이 지나치게 크게 느껴진다면 현재의 사건뿐 아니라 과거의 경험도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
감정적 플래시백은 과거의 외상 경험과 연결된 감정과 신체 반응이 현재의 상황에서 되살아나는 경험을 설명할 때 사용되는 표현입니다. 반드시 과거의 장면이 눈앞에 보이는 것은 아니며, 당시 느꼈던 공포와 수치심, 무력감이 갑자기 밀려올 수 있습니다.
글쓴이는 가까웠던 친구와의 갈등과 일방적인 관계 단절을 경험하며 크게 무너졌던 순간을 돌아봅니다. 당시에는 자신의 반응을 이해하기 어려웠지만, 시간이 흐른 뒤 어린 시절 어머니와의 관계에서 경험했던 감정과 연결되어 있음을 인식하게 되었습니다.
어린 시절 울 때마다 크게 화를 내는 어머니를 경험하며 느꼈던 공포와 수치심, 무력감이 성인이 된 이후 친구와의 갈등 상황에서 다시 떠올랐던 것입니다. 현재의 사건에 과거의 감정이 함께 겹쳐 나타날 수 있다는 점을 보여주는 개인적인 경험입니다.
감정적 플래시백은 여러 모습으로 나타날 수 있습니다. 상대방의 표정이나 목소리에 큰 위협을 느끼는 공포와 불안, 자신이 잘못된 사람처럼 느껴지는 수치심, 아무것도 할 수 없을 것 같은 무력감이 대표적입니다.
몸이 얼어붙거나 멍해지는 경직과 해리 반응, 현재 상황을 감당하기 어려울 만큼 감정이 커지는 경험도 나타날 수 있습니다. 다만 이러한 반응이 있다고 해서 모두 감정적 플래시백이나 PTSD에 해당하는 것은 아닙니다.
이러한 감정을 경험할 때 자신을 예민하거나 이상하다고 비난하기보다 현재의 상황과 과거의 경험을 구분해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 지금 무엇이 두려운지, 이 감정이 과거의 경험과 닮아 있는지 천천히 살펴보는 것입니다.
또한 지금의 나는 과거와 달리 나를 보호할 수 있는 방법이 있는지 생각해 볼 수 있습니다. 과거의 경험을 부정하지 않으면서 현재의 현실을 확인하고, 자신을 지킬 수 있는 방법을 찾아가는 과정이 중요합니다.
감정적 플래시백으로 추정되는 반응이 반복되거나 일상과 관계에 큰 영향을 미친다면 트라우마를 이해하는 전문가와 함께 안전하게 살펴볼 수 있습니다. 자신의 경험을 이해하고 현재의 자신을 보호하는 방법을 찾아가는 것이 회복의 출발점이 될 수 있습니다.